Quitter Saint-Pétersbourg à 20 ans pour suivre son premier amour, puis laisser le cœur tracer la route : Allemagne, Italie, New York… « À chaque rencontre, un nouveau pays » résume Olia Saunders en riant. Arrivée en France en 2022, elle tombe amoureuse d’un homme puis de la ville d’Albi. Sensible à l’architecture, elle trouve ici l’inspiration pour ses créations en papeterie artistique.
Depuis son atelier au cœur d’Albi, Olia Saunders réalise des créations sur-mesure : cartes de vœux, faire-part de mariage, invitations. Sous ses doigts délicats, l’aquarelle et l’encre esquissent une chapelle, un château ou un domaine viticole. Chaque pièce raconte une histoire, souvent celle d’un couple, toujours celle d’un lieu « Je travaille beaucoup avec les Américains qui viennent se marier en France et souhaitent mettre en valeur des lieux d’exception ». Clients internationaux, particuliers ou organisateurs de mariages font appel à elle pour créer un ensemble complet profondément personnel : du « save the date » au carton-réponse, jusqu’aux enveloppes doublées et aux rubans de velours, chaque élément s’accorde pour former une composition harmonieuse.
Un univers délicat nourri par son parcours cosmopolite. À Saint-Pétersbourg, elle débute des études d’histoire de l’art et de design graphique, qu’elle poursuit en Allemagne pour une première vie à deux. Olia elle s’intéresse surtout à l’art français et italien.
Son esthétique est faite de croquis architecturaux, de photos cinématographiques, d’inspiration Nouvelle Vague. « Ce que j’aime, c’est le flou, le mouvement, capturer l’essence de la personne ».
Devenue designer graphique et photographe professionnelle, ce sont à nouveau les sentiments qui la mènent en Italie puis à New York durant quatorze ans. « Mon parcours géographique est un parcours amoureux. » Pour Olia, chaque destination est en effet un élan du cœur, jusqu’à la mener en France. « Fraîchement divorcée, je me suis dit allez, pourquoi pas ! » Arrivée à Fontainebleau en 2022, elle y rencontre celui qui partage aujourd’hui sa vie et dont la famille est installée dans le Tarn. En septembre 2025, ils posent leurs valises à Albi. Le coup de cœur est immédiat : « J’ai pensé : c’est impossible que ce soit aussi beau ! ». Depuis, Olia a rencontré de nombreux artisans avec qui elle aimerait collaborer pour de futurs projets. Pour son compagnon aussi, c’est un nouveau départ. Il monte sa boîte spécialisée dans la climatisation et l’électricité à Albi.
Aujourd’hui, Olia se consacre pleinement à sa papeterie artistique : « C’est important de retrouver la tradition d’écrire à la main, et quel plaisir de recevoir une carte ! ». Dans un monde numérique à la vitesse effrénée, elle choisit la lenteur, l’attention, le soin. Une approche libre et intuitive. Même sa maîtrise du français raconte sa singularité : « J’ai appris uniquement en écoutant des podcasts ».
Ses prochains projets : se former à la calligraphie et proposer une série de croquis sur Albi avec, pourquoi pas, une exposition. « Je suis tombée amoureuse de cette ville qui m’inspire beaucoup, avec cet esprit briques et la lumière du Sud ». Un dernier amour, celui qui, peut-être, pourrait la faire rester…
