Lorsque vous vous lavez les mains ou que vous tirez votre chasse d’eau, les eaux dites « usées » quittent votre évier ou vos toilettes, s’écoulent dans les canalisations et aboutissent dans une installation de traitement. Il y a 17 stations d’épuration sur le territoire et toutes sont gérées en régie par le Grand Albigeois. La plus importante est la station d’épuration (STEP) de La Madeleine, qui traite les eaux usées des habitants de huit communes (Albi, Arthès, Cambon d’Albi, Cunac, Le Séquestre, Lescure d’Albigeois, Puygouzon et Saint-Juéry). Soit 65 000 habitants ! Dans cet équipement ouvert en 2010, l’eau subit plusieurs étapes de traitement : elle est d’abord dépolluée, débarrassée des déchets physiques, puis épurée biologiquement, clarifiée et enfin rejetée dans la rivière.
Des boues transformées en énergie
L’épuration des eaux usées entraîne aussi la production de boues biologiques, dont l’Agglo est responsable jusqu’à leur élimination. Une partie de ces boues est déshydratée pour être valorisée en épandage agricole ou transformée en compost. À la STEP de La Madeleine, un méthaniseur « digère » l’ensemble de ses boues et en transforme 35% en biogaz. Une partie de ce biogaz est réutilisé directement comme source d’énergie sur le site. Une autre est transformée en biométhane dans une unité de traitement située sur place, avant d’être injectée dans le réseau de gaz de ville. Rien ne se perd… tout se transforme !
