Les entreprises de notre territoire sont les garants d’un patrimoine artisanal, comme la société Auriou, à Saint-Juéry, qui depuis 1856 magnifie les outils pour artistes et perpétue un savoir-faire unique, reconnu dans le monde entier pour sa qualité.
De Paris à Saint-Juéry
L’histoire débute au milieu du XIXe siècle en banlieue parisienne lorsque M. Duneau se spécialise dans la fabrication d’outils destinés à la sculpture, activité en vogue à l’époque et portée par des artistes tels que Claudel, Bourdelle ou Rodin. Ses rifloirs faits main (ne pas confondre avec le riflard, un rabot pour bois), outils de finition, rencontrent un certain succès avec ses picots « piqués » à la main par des ouvriers de l’usine du Saut du Tarn de Saint-Juéry.
À cette époque, la famille Caussé fabrique déjà, depuis le Tarn, des limes (pour le métal) pour Duneau. Artiste dans l’âme, M. Caussé rejoint Paris où il reprend l’entreprise qu’il rachète en 1921. Il la déménage en 1933 à Saint-Juéry pour se rapprocher de son site d’approvisionnement en acier à la grande réputation. Puis la marque se développe… tout comme la fabrication des râpes qui s’industrialise au détriment de la qualité. Mais l’entreprise choisit de préserver une fabrication artisanale, à la main, garante de précision, de qualité et de longévité.
Le nom Auriou n’apparaît qu’en 1960 grâce à un père et son fils, anciens apprentis chez Caussé, qui rachètent l’atelier du grand-oncle sans descendance. Proche du Saut du Tarn, la société se déplace en 1967 près du stade pour devenir aujourd’hui la dernière entreprise au monde à fabriquer ces outils selon les techniques traditionnelles.
« Bien, vite et longtemps ! »
Les limes portent des stries, les râpes des picots : une différence essentielle car Auriou se spécialise dans la râpe « piquée main », conçue manuellement, contrairement aux modèles industriels, produits à la chaîne et de moindre qualité. Aujourd’hui Michel Auriou, gardien de ce savoir-faire, résume l’esprit de la maison : permettre de travailler « bien, vite et longtemps ».
Tout se tient en découvrant que la fabrication d’une râpe nécessite une trentaine d’étapes réparties sur trois ateliers, dont le spectaculaire piquage manuel. Cette exigence explique les prix supérieurs d’environ 25 % à la concurrence mais elle garantit un outil durable, ergonomique et performant dont la gamme, d’une centaine de références, est même déclinée pour droitiers et gauchers ! Ces produits « Made in France », estampillés « Auriou France » sont également « Made in Tarn » avec ses manches en bois des forêts tarnaises. Les plus prestigieux ateliers de la planète les utilisent : Hermès, le château de Versailles, le Louvre… Avec une vingtaine de machines, certaines centenaires, l’entreprise emploie huit personnes, hommes et femmes, formées près d’un an afin de maîtriser les gestes traditionnels. Elles sortent chaque jour des outils uniques, demandant entre 40 minutes à plusieurs heures de fabrication selon le modèle.
Auriou : transmission et renommée internationale
Pour Michel Auriou, la priorité repose aujourd’hui dans la transmission du savoir acquis par les anciens. L’entreprise forme ses salariés, mais aussi les professionnels et les particuliers à l’utilisation des outils. Pour cela, il intervient, entre autres, à l’École Boulle à Paris tout comme il accueille les clients à l’atelier dans un espace dédié à tester les outils. On s’essaie sur les rifloirs considérés par les pros comme les plus précis au monde. Sa philosophie reste simple : « Faire comprendre l’outil à son utilisateur, l’éduquer à son emploi et à sa prise en main… pour un meilleur résultat ! ». Cette qualité fidélise des clients qui changent rarement d’outils. La marque était d’ailleurs la plus représentée auprès des corps de métier du chantier de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Auriou équipait tailleurs de pierre, zingueurs, ébénistes, facteurs d’orgues… Un gage de qualité et une reconnaissance exceptionnelle qui illustrent la force d’un savoir-faire historique et qui inscrit durablement cette belle entreprise dans le patrimoine du travail bien fait.
